Spinoza: La vérité est une qualité des idées0
Contrairement à ce que laissent supposer des expressions comme « J’ai découvert la vérité », la vérité n’est pas une chose. C’est une qualité. Ce n’est pas une qualité des choses comme le laisse encore supposer la phrase : « C’est un vrai diamant ». La vérité est une qualité des idées et des phrases qui les traduisent. Spinoza retrace l’origine de cette confusion.
La première signification donc de Vrai et de Faux semble avoir tiré son origine des récits ; et l’on a dit vrai un récit quand le fait raconté était réellement arrivé ; faux, quand le fait raconté n’était arrivé nulle part. Plus tard les Philosophes ont employé le mot pour désigner l’accord ou le non-accord d’une idée avec son objet ; ainsi, l’on appelle Idée Vraie celle qui montre une chose comme elle est en elle-même ; Fausse celle qui montre une chose autrement qu’elle n’est en réalité. Les idées ne sont pas autre chose en effet que des récits ou des histoires de la nature dans l’esprit. Et de là on en est venu à désigner de même par métaphore des choses inertes ; ainsi quand nous disions de l’or vrai ou de l’or faux, comme si l’or qui nous est présenté racontait quelque chose sur lui-même, ce qui est ou n’est pas en lui.
Baruch Spinoza, Pensées métaphysiques, trad. C. Appuhn, dans Œuvres, coll. « Classiques », t.I, Garnier, 1949, pp.448-449.
